강병호 에어로케이항공 대표이사 사장이 서울 시내 한 사무실에서 뉴스1과 인터뷰를 하고 있다. 2023.9.25/뉴스1 © News1 김도우 기자

강병호 에어로케이항공 대표이사 사장이 서울 시내 한 사무실에서 뉴스1과 인터뷰를 하고 있다. 2023.9.25/뉴스1 © News1 김도우 기자

티셔츠, 바지, 운동화로 구성된 젠더리스 유니폼(에어로케이 제공)

◇MZ세대 가치 비행기에 담겠다…신생항공사의 생존방법

에어로케이를 관통하는 또다른 키워드는 직접판매다. 기존의 항공사들이 여행사를 판매대행사로 활용하며 간접판매를 많이 한 것과 달리 그 비중을 줄이겠다는 것이다. 비용절감과 더불어 충성고객을 잡으려는 신생 항공사의 생존방법이다.

강 대표는 "두 가지 이유가 있는데 하나는 그간 청주에 여행사가 활발하지 않았고 다른 이유로는 항공사에도 자신만의 고객이 있어야 한다고 생각한다"며 "노선에 따라 다르지만 직판과 여행사의 비율을 7대 3까지 올리는 것이 목표"라고 말했다.

MZ세대는 그중에서도 최우선 타깃이다. 그는 "젊은 MZ세대는 해외여행에 쉽게 접근하고 좋은 가격에 항공권을 잡을 수 있다면 여행에 나서는 층"이라며 "이들에게 에어로케이가 청주에 있어도 가격이 어디보다 싸고 지향하는 가치가 같다는 걸 인식시키는 것이 목표"라고 했다.

에어로케이의 이름을 알린 '젠더리스' 승무원 유니폼부터 사회적기업과의 협업에 이르기까지 새로운 시대의 다양한 가치를 비행기에 담으려 하는 것도 MZ세대와 소통하려는 시도에서 나온 성과물이다. 

강 대표는 "커피를 마셔도 스타벅스를 마시는 게 (스타벅스가 구축한) 브랜드 로열티인 것처럼 에어로케이가 라이프스타일에서 같이 존재하는 브랜드가 되는 게 중요하다"고 강조했다. 


rma1921kr@news1.kr