제주항공이 더 높게 날아오르기 위한 준비를 하고 있습니다. 기존의 일본과 동남아 노선을 강화하면서, 새로운 지역으로도 발을 넓히기 위해 힘쓰고 있는데요. 성낙윤 기자입니다.

지난 1분기 호실적을 달성한 제주항공이 외연 확장에 박차를 가하고 있습니다.

오늘(6일) 항공업계에 따르면, 지난 1분기 제주항공은 총 293만5,000명을 수송해 아시아나항공(294만1,000명)을 바짝 추격했습니다. 제주항공과 아시아나의 여객 수 차이는 6,000여명에 불과합니다.

제주항공이 좋은 성적표를 받아든 건 일본 노선이 효자 역할을 했기 때문입니다. 지난해 10월 일본의 무비자 입국 재개에 발맞춰 제주항공이 현지 공항 조업사를 확보하는 등 선제적으로 대비한 영향입니다.

제주항공 관계자는 “현재 일본 노선은 탑승률이 90% 내외로 유지될 정도로 인기가 좋다”고 설명했습니다.

동남아 노선도 한 몫 했습니다. 제주항공은 올해 1·2월 기준 베트남 노선에서 LCC 중 1위, 필리핀 노선에서 국적사 중 2위를 달성할 것으로 내다보고 있습니다. 지난 3월엔 호찌민·하노이 노선을 재운항하며 힘을 싣고 있습니다.

[싱크] 제주항공 관계자

“2분기가 비교적 비수기이기는 하지만 코로나로 인해 억눌렸던 여행 수요가 이어지고 있는 상황입니다. 일본, 베트남, 필리핀 등 중단 거리 노선에서 지속적인 할인 프로모션과 스케줄 편의성을 제공할 예정입니다”

제주항공은 여기에 더해 이달 중 예정된 ‘국제항공운수권 배분 심의’에서 알짜 노선으로 불리는 인천~몽골(울란바토르) 노선을 노리고 있습니다. 몽골 노선은 관광 수요뿐만 아니라 상용수요도 높아 수익성이 좋다는 분석입니다.

앞으로도 제주항공은 몽골 수요 확보를 위해 노력하는 한편, 제주기점 국내선을 증편하는 등 내수 시장도 공략한다는 계획입니다. 서울경제TV 성낙윤입니다. /nyseong@sedaily.com

[영상편집 이한얼]