21일 국토교통부 항공정보시스템 에어포털에 따르면 올 1~6월 티웨이항공의 전체 화물량은 총 6만6514톤(t)을 기록해 전체 LCC 중 가장 많은 규모다. 수화물과 우편물을 제외한 순수 화물량으로 봐도 LCC 중에선 에어프레미아(1만4055t)에 이어 1만2084t으로 2위를 기록했다.
티웨이항공은 대형기 도입으로 화물 수송 사업 비중을 높여왔다. 티웨이항공의 순화물(수화물, 우편물 제외) 수송량은 2018년 3200t, 2019년 3700t에 불과했으나 2022년 7800t, 2023년 1만6800t, 2024년 1만9000t으로 매년 규모를 늘려왔다.
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DHL은 “전자상거래와 소비재 선제 발주가 여전히 항공화물 시장의 최대 성장 동력”이라며 “반도체, 전자제품, 제약, 신선화물도 프리미엄 화물 수요를 견인하고 있다”고 분석했다.
티웨이항공은 유럽에 이어 올해도 캐나다 밴쿠버 등 북미 노선에 신규 취항하면서 중장거리 노선을 확대하는 중이다. 대한항공으로부터 이전받은 로마·파리·바르셀로나·프랑크푸르트 등 4개 노선과 크로아티아 자그레브 노선 등에 취항했고, 향후 유럽, 미주 노선을 넓히기 위해 중대형기 도입을 추진하고 있다.
티웨이항공은 대명소노그룹에 인수된 만큼 신규 자금 투자와 성장 동력을 활용해 여객 수요와 더불어 화물 사업도 더욱 넓혀갈 것으로 보인다. 사업 확장을 위한 신규 항공기 도입도 속도를 내고 있다. A330-300을 비롯해 A330-200, B777-300ER 등 중대형기를 도입하면서 유럽 등 장거리 노선을 확대할 방침이다. 특히 올해 도입한 B777-300ER는 A330-200 항공기에 비해 30% 이상 벨리 카고(여객기 하부 화물칸) 활용이 가능하기 때문에 화물 수송이 더 늘어날 것으로 예상된다.
항공업계 관계자는 “지난 4월 본격화된 미국의 고율 관세로 글로벌 화물 수요가 줄어들고 있긴 하지만, 팬데믹 시기 등을 떠올려 봤을 때 중장기적으로 보면 여객과 함께 화물 사업도 확장할 필요가 있다”고 말했다.
