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12일 국토교통부 등에 따르면 최근 국토부는 7월 중 무안공항의 운항을 재개하기 어렵다고 보고 3개월 추가 연장하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 시설 개선 공사 등으로 인해 정확한 운항 재개 시점은 하반기는 돼야 관측할 수 있다는 이유에서다.
무안공항의 폐쇄 기간은 7월 18일까지로 지난 4월에 3개월 더 연장된 바 있다. 국토부는 연장된 폐쇄 기간 공항 시설 전반의 안전을 개선하겠다고 밝힌 바 있다.
하지만 참사를 키운 주범으로 지목된 무안공항의 로컬라이저 둔덕은 아직 철거작업도 이뤄지지 않은 상태다. 북측 활주로 연장공사도 진행 중이어서 폐쇄 기간 내 마무리하기 어렵다는 관측이 나온다.
무안공항을 운영하는 한국공항공사는 무안공항을 비롯해 유사한 장애물이 있는 공항의 로컬라이저 개선공사를 추진 중이다. 둔덕을 모두 철거하고 경량 철골구조로 전면 교체하는 것이 골자로, 이달 초까지 통합설계 후 무안공항은 8월 말까지 둔덕 제거 및 경량 철골구조로 재설치한다는 목표를 세웠다.
기존 199m 수준이었던 종단안전구역은 올 하반기 중 국제민간항공기구(ICAO) 권고기준에 맞춰 활주로 양 끝 240m 이상을 확보하도록 개선하기로 했다. 7월 준공을 목표로 2800m 길이의 활주로도 8월까지 3160m로 연장될 예정이다.
조류 충돌을 최소화할 대책으로는 올 하반기 전국 공항 중 최초로 무안공항에 조류탐지 레이더가 설치된다. 열화상카메라, 음파 발생기 등 추가 장비가 8월까지 도입되고, 조류 대응 전담 인력도 기존 4명에서 연말까지 12명으로 증원할 방침이다.
무안공항이 연내 운항을 재개할 수 있을지 여부도 불투명한 상황에서 광주·전남 지역에서는 무안공항의 국제선 노선을 임시로 광주공항으로 옮기려는 움직임도 나오고 있다. 광주시는 지난 4월 국토부에 무안공항 대신 광주공항 국제선 임시취항을 신청했다.
