(세종=뉴스1) 조용훈 기자 = 김해공항 에어부산 화재 사고 이후 정부가 시행한 '보조배터리 비닐봉지 정책'에 실효성 논란이 제기되자, 국토교통부가 6월 개선안을 내놓기로 했다.
국토부는 현장의 다양한 의견과 전문가 자문을 충분히 수렴해 다음 달 중 보조배터리 비닐봉지 개선 대책을 발표할 계획이라고 5일 밝혔다. 국토부 관계자는 "실효성과 환경성 등 여러 요소를 종합적으로 검토하고 있다"고 말했다.
앞서 정부는 지난 1월 김해공항에서 발생한 에어부산 항공기 화재 사고에서 국립과학수사연구원이 화재 원인으로 보조배터리의 내부 합선 가능성을 제기하자, 3월부터 기내에 보조배터리와 전자담배를 반입할 경우 비닐봉지나 보호 파우치에 담도록 하고, 보안검색대에서 비닐봉지를 배포하는 대책을 시행했다.
하지만 현장에서는 비닐봉지 사용이 화재 예방에 도움이 되지 않는다는 지적이 계속돼왔다. 검색대를 통과한 승객들이 곧바로 비닐을 폐기하거나 포장이 내부 합선을 막지 못한다는 점 등에서 실질적인 화재 예방 효과는 미미하다는 지적이 나온다.
리튬이온 배터리는 대부분 외부 단락 방지 구조를 갖추고 있어 추가 포장이 필요하지 않으며, 일부 전문가들은 정작 중요한 내부 합선은 비닐봉지로 막을 수 없다고 지적한다.
업계와 전문가들은 이번 대책이 '보여주기식 행정'에 불과하다고 목소리를 높인다. 검색대 혼잡 비닐봉지 비용 연간 4억 원 환경오염 등 부작용만 커졌다는 것이다. 비닐봉지 정책은 국제민간항공기구(ICAO)의 강제 규정도 아니며, 이미 10년 넘게 사문화된 지침을 들고 와 대책으로 내놓았다는 비판도 제기된다.
이덕환 서강대 화학과 명예교수는 "항공 화물에 적용 중인 '충전율 30% 이하' 규정을 보조배터리 승객에게도 적용해야 한다"며 "보조배터리 대부분은 LED로 충전율을 확인할 수 있어 현실적인 시행이 가능하다"고 말했다.
박상호 전북대 화학공학부 교수는 "기내에 방폭·방염 캐비닛을 비치해 이상 징후 발생 시 신속히 보조배터리를 격리할 수 있는 시스템을 구축해야 한다"고 제안했다. 이어 "충전율 제한만으로는 실효성이 떨어질 수 있으니, 화재 발생 시 초동 대처가 가능한 실질적 장치가 필요하다"고 덧붙였다.
한편 박상우 국토부 장관은 최근 인천국제공항 현장 점검에서 "민·관·학·연 등 다양한 분야의 전문가들과 논의를 거쳐 기내 보조배터리 반입에 대한 안전관리 보완방안을 수립할 계획"이라며 "에어부산 화재사고 조사 결과에 따라 필요시 국제민간항공기구에도 국제기준 개정을 요청할 방침"이라고 했다.
