진에어와 에어부산·에어서울이 내년 하반기 중 ‘통합 진에어’로 새출발한다.

26일 국토교통부와 인천국제공항공사 등에 따르면 대한항공은 최근 아시아나항공 합병 후속 조치로 두 회사가 자회사로 보유 중인 저비용항공사(LCC) 진에어, 에어부산·에어서울을 이르면 내년 하반기에 통합하겠다는 일정을 관계 기관과 공유한 것으로 확인됐다.

이르면 내년 7월 진에어, 에어부산, 에어서울이 통합되는 통합 진에어가 출범한다. 사진은 진에어 B777-200ER 항공기. 사진 진에어

김영희 디자이너

통합 진에어 출범이 순탄한 것만은 아니다. 부산 지역 시민단체들은 “에어부산을 인천공항에 내어주게 되면 현재 진행 중인 가덕도신공항의 성공적 건설은 차질이 불가피하며 지역 거점 항공사로서의 정체성 상실과 성장 동력의 버튼이 꺼지면서 지역 경제도 후퇴할 것”이라고 주장하고 있다.

박형준 부산시장은 최근 지역 언론과의 인터뷰에서 “통합 LCC 본사 유치가 가장 현실적인 대안이라고 판단했다”며 “(부산에) 통합 LCC 본사 유치가 안 된다면 에어부산 분리매각이 대안이고, 이것도 어렵다면 독자적인 항공사 설립이 마지막 대안”이라고 밝혔다.

대한항공은 “통합 LCC 출범과 관련해 아직 확정된 바 없으며, 통합 LCC가 성공적으로 출범할 수 있도록 관계 부처와 협의를 통해 차질 없이 진행할 예정”이라고 말했다.